Bebelplatz: het plein van de boekenverbranding van 1933 en de lege bibliotheek

Bijgewerkt op 9 oktober 2026

Het Bebelplatz, in het hart van Mitte, wordt omringd door statige gebouwen: de Staatsoper, de Sint-Hedwigskathedraal, de voormalige Koninklijke Bibliotheek en, aan de overkant van Unter den Linden, de Humboldt-Universiteit. Hier verbrandden nazistudenten op 10 mei 1933 zo'n 20.000 boeken van joodse, marxistische, pacifistische of gewoon vrije auteurs, onder wie Heinrich Heine, Karl Marx, Sigmund Freud, Thomas en Heinrich Mann. Midden op het plein herinnert een glasplaat in de bestrating aan de gebeurtenis met een leegte: een ondergrondse bibliotheek met planken zonder boeken. De toegang is vrij en gratis, op elk uur; reken op 15 tot 20 minuten.

Niet te missen

De verzonken bibliotheek

Een werk van de Israëlische kunstenaar Micha Ullman, onthuld op 20 maart 1995 en getiteld "Bibliothek". Door een vierkante glasplaat op straatniveau ziet u een witte ruimte met lege boekenplanken, dag en nacht verlicht; de planken zouden plaats bieden aan zo'n 20.000 boeken. U moet zich over het glas buigen, en de weerspiegeling van de lucht belemmert soms het zicht: ga opzij staan of schaduw het glas af met uw hand.

Het plein en zijn gebouwen

Rond het plein staan de Staatsoper, de Sint-Hedwigskathedraal, de voormalige Koninklijke Bibliotheek (de "Kommode", nu onderdeel van de universiteit) en, aan de overkant van Unter den Linden, de Humboldt-Universiteit. Het plein is sinds 1947 vernoemd naar August Bebel, medeoprichter van de Duitse sociaaldemocratische partij.

Het citaat van Heine

Een plaquette in de grond, vlak bij het glas, geeft deze woorden van Heinrich Heine weer, uit zijn toneelstuk Almansor (1821): "Dat was slechts een voorspel; waar men boeken verbrandt, verbrandt men uiteindelijk ook mensen." Ze zijn een bruuske herinnering aan wat daarna volgde.

Praktische info

Tips

De toegang is vrij, er zijn geen kaartjes en geen openingstijden. Het bezoek is kort: combineer het met de Brandenburger Tor, de Sint-Hedwigskathedraal en het Museumeiland in dezelfde wandeling. De plek is een gedenkteken: men spreekt zachtjes en gaat niet op het glas zitten. Wilt u meer weten? Het Holocaustmonument ligt op 15 minuten lopen, en onze gids Berlijn en de Tweede Wereldoorlog plaatst de gebeurtenis in haar context.

Hoe er te komen

Bebelplatz, 10117 Berlijn, tussen Unter den Linden en de Behrenstraße. U-Bahn U6, station Französische Straße, op ongeveer 5 minuten lopen; U5, station Museumsinsel, op ongeveer 8 minuten; bus 100, halte Staatsoper, die langs Unter den Linden rijdt. De Brandenburger Tor ligt op 15 minuten lopen in westelijke richting en de Gendarmenmarkt op 8 minuten in zuidelijke richting. Onze pagina over de boulevard Unter den Linden beschrijft de rest van de as.