Bebelplatz : la place de l'autodafé de 1933 et la bibliothèque vide

Mis à jour le 9 octobre 2026

La Bebelplatz, au cœur de Mitte, est entourée de bâtiments majestueux : l'Opéra d'État, la cathédrale Sainte-Edwige, l'ancienne bibliothèque royale et, de l'autre côté d'Unter den Linden, l'université Humboldt. C'est aussi là que, le 10 mai 1933, des étudiants nazis ont brûlé près de 20 000 livres d'auteurs juifs, marxistes, pacifistes ou simplement libres, dont Heinrich Heine, Karl Marx, Sigmund Freud, Thomas et Heinrich Mann. Au milieu de la place, une vitre posée dans le pavé rappelle l'événement par un vide : une bibliothèque souterraine aux étagères sans livres. L'accès est libre et gratuit, à toute heure ; comptez 15 à 20 minutes.

À ne pas manquer

La bibliothèque engloutie

Œuvre de l'artiste israélien Micha Ullman, inaugurée le 20 mars 1995 et intitulée « Bibliothek ». Une vitre carrée, au niveau du sol, laisse voir une pièce blanche aux rayonnages vides, éclairée jour et nuit ; les étagères auraient la capacité d'environ 20 000 livres. Il faut se pencher au-dessus de la vitre, et le reflet du ciel gêne parfois la vue : placez-vous de côté ou protégez la vitre de la main.

La place et ses bâtiments

Autour de la place : l'Opéra d'État (Staatsoper), la cathédrale Sainte-Edwige, l'ancienne bibliothèque royale (la « Kommode », aujourd'hui rattachée à l'université) et, de l'autre côté d'Unter den Linden, l'université Humboldt. La place porte le nom d'August Bebel, cofondateur du parti social-démocrate allemand, depuis 1947.

La citation de Heine

Une plaque enchâssée dans le sol, près de la vitre, reprend ces mots de Heinrich Heine, tirés de sa pièce Almansor (1821) : « C'était seulement un prélude ; là où l'on brûle des livres, on finit aussi par brûler des hommes. » Ils sont un rappel brutal de ce qui a suivi.

Infos pratiques

Astuces

L'entrée est libre, et il n'y a ni billet ni horaires. La visite est brève : associez-la à la porte de Brandebourg, à la cathédrale Sainte-Edwige et à l'île aux Musées, dans la même promenade. Le lieu est un mémorial : on y parle bas et on ne s'assoit pas sur la vitre. Pour approfondir, le mémorial aux Juifs assassinés d'Europe est à 15 minutes à pied, et notre guide Berlin et la Seconde Guerre mondiale replace l'événement dans son contexte.

Comment s'y rendre

Bebelplatz, 10117 Berlin, entre Unter den Linden et la Behrenstraße. U-Bahn U6, station Französische Straße, à environ 5 minutes à pied ; U5, station Museumsinsel, à environ 8 minutes ; bus 100, arrêt Staatsoper, qui longe Unter den Linden. La porte de Brandebourg est à 15 minutes à pied vers l'ouest et la Gendarmenmarkt à 8 minutes vers le sud. Notre fiche sur l'avenue Unter den Linden décrit le reste de l'axe.