L'architecture de Berlin en bref
Quatre époques se lisent dans le paysage :
- La Prusse néoclassique (1790-1860) : colonnes, frontons et proportions antiques, de Carl Gotthard Langhans et Karl Friedrich Schinkel.
- Le modernisme des années 1920 : logement social, cités-jardins et verre, autour de Bruno Taut et du Bauhaus.
- Les deux reconstructions (1950-1990) : à l'Est, des avenues monumentales et la tour de télévision ; à l'Ouest, des salles de concert et des musées modernes au Kulturforum.
- Le Berlin réunifié (depuis 1990) : tours de Potsdamer Platz, coupole du Reichstag, restaurations de musées par David Chipperfield.
La Prusse néoclassique : porte de Brandebourg, Schinkel et Gendarmenmarkt
La porte de Brandebourg, construite de 1788 à 1791 par Carl Gotthard Langhans, s'inspire des Propylées de l'Acropole d'Athènes : c'est le point de départ de l'avenue Unter den Linden et le symbole le plus connu de la ville.
Karl Friedrich Schinkel est l'architecte qui a donné son visage à la capitale prussienne. Il a dessiné la Neue Wache (1818) sur Unter den Linden, le Konzerthaus du Gendarmenmarkt, achevé en 1821 puis reconstruit après la guerre, et l'Altes Museum, ouvert en 1830 sur le Lustgarten autour d'une rotonde inspirée du Panthéon de Rome. Ces bâtiments se voient en une promenade depuis la porte de Brandebourg : suivez la route décrite dans notre guide de Mitte, puis entrez dans l'île aux Musées.
Sur l'île aux Musées, le Neues Museum, reconstruit par David Chipperfield et rouvert en 2009, garde volontairement les cicatrices de la guerre dans sa brique et son plâtre. À côté, la cathédrale de Berlin de Julius Carl Raschdorff, consacrée en 1905, représente l'éclectisme néo-Renaissance de l'Empire allemand. Le Humboldt Forum reprend, à quelques mètres, trois façades baroques du château reconstruites à l'identique ; sa façade côté Spree est contemporaine, œuvre de Franco Stella.
Art nouveau et cours d'immeubles : les Hackesche Höfe
Les Hackesche Höfe, inaugurées le 23 septembre 1906, associent logements, ateliers et commerces autour de huit cours reliées entre elles. August Endell a dessiné les façades Art nouveau de la première cour. C'est la meilleure façon de comprendre l'organisation d'un îlot berlinois de la fin du XIXe siècle.
Le modernisme des années 1920 : la Hufeisensiedlung
Dans les années 1920, la république de Weimar fait de Berlin un laboratoire du logement social. La cité du Fer-à-cheval (Hufeisensiedlung), à Britz, est la plus célèbre : construite de 1925 à 1933 par Bruno Taut et Martin Wagner, avec le paysagiste Leberecht Migge, elle s'organise autour d'un grand immeuble en forme de fer à cheval de 350 mètres de long. La cité compte environ 1 285 appartements et 679 maisons en rangée avec jardin. Elle est inscrite à l'Unesco depuis le 7 juillet 2008, avec cinq autres cités, sous l'intitulé « Cités du modernisme de Berlin ». On y vient en métro (U7) depuis le centre ; un bureau d'information propose des renseignements et des visites.
La RDA : Karl-Marx-Allee, tour de télévision et Alexanderplatz
À l'Est, l'architecture sert d'abord le pouvoir. La Karl-Marx-Allee, construite à partir de 1952 sous le nom de Stalinallee, aligne sur environ deux kilomètres d'immenses immeubles de style néoclassique soviétique, « palais pour les ouvriers », entre Strausberger Platz et le Frankfurter Tor, dont les deux tours à coupole sont de Hermann Henselmann. Elle a été rebaptisée en 1961.
La tour de télévision, construite entre 1965 et 1969, domine l'Alexanderplatz de ses 368 mètres. Sa sphère devait rappeler les satellites soviétiques, et elle reprend un projet de Hermann Henselmann. Elle est restée, avec la place qui l'entoure, le symbole le plus visible de Berlin-Est.
L'Ouest de la guerre froide : Eiermann, Scharoun, Mies van der Rohe
À l'Ouest, la reconstruction passe par de grands gestes modernes. L'église du Souvenir associe, entre 1959 et 1963, une église octogonale et un clocher d'Egon Eiermann aux ruines de l'ancienne tour. Au Kulturforum, la Philharmonie de Hans Scharoun, inaugurée le 15 octobre 1963, impose une salle où l'orchestre occupe le centre et le public l'entoure, sous une silhouette de tente dorée.
La Neue Nationalgalerie est la dernière grande œuvre de Ludwig Mies van der Rohe, inaugurée le 15 septembre 1968 : une halle de verre sous un toit d'acier carré de 64,8 mètres de côté, porté par huit piliers. Restaurée par David Chipperfield Architects, elle a rouvert en août 2021. Une promenade de dix minutes relie le Kulturforum à Potsdamer Platz.
Le Berlin réunifié : Libeskind, Reichstag et Potsdamer Platz
Le Musée juif de Daniel Libeskind, ouvert à l'automne 2001, est un bâtiment en zigzag couvert de zinc-titane, dont les « vides » de béton figurent l'absence laissée par la Shoah. L'exposition permanente est à visiter même si l'on n'est pas passionné d'architecture : le bâtiment fait partie du récit.
Le Reichstag, construit de 1884 à 1894 par Paul Wallot, abrite le Bundestag depuis 1999. Norman Foster l'a coiffé d'une coupole de verre et d'acier de 40 mètres de diamètre, accessible sur inscription gratuite. Le mémorial aux Juifs assassinés d'Europe voisin est une autre manière de faire de l'architecture un lieu de mémoire.
Reconstruit dans les années 1990, Potsdamer Platz est la vitrine du Berlin réunifié : le quartier dessiné par Renzo Piano, la tour de brique de Hans Kollhoff (1999) avec son Panoramapunkt, la tour de verre de Helmut Jahn et le Sony Center.
Comment organiser une visite architecturale
| Itinéraire | Étapes | Durée conseillée |
|---|---|---|
| Prusse néoclassique | Porte de Brandebourg, Neue Wache, Gendarmenmarkt, Altes Museum | Une demi-journée |
| Modernisme | Hufeisensiedlung (Britz) | Deux heures, plus le trajet |
| RDA | Karl-Marx-Allee, tour de télévision | Deux à trois heures |
| Kulturforum | Philharmonie, Neue Nationalgalerie | Une demi-journée avec une visite |
| Berlin réunifié | Reichstag, Potsdamer Platz, Musée juif | Une journée |
Pour un séjour court, choisissez deux familles de bâtiments plutôt que tout voir : la RDA et le Kulturforum se complètent bien.
Infos pratiques
Se déplacer d'un bâtiment à l'autre
Les bâtiments sont tous desservis par le métro, le S-Bahn, le tram ou le bus ; les bus 100 et 200 passent devant plusieurs monuments du centre. Les billets et les zones sont détaillés dans notre guide des transports à Berlin.
Quand venir
La lumière est plus belle tôt le matin ou en fin d'après-midi, notamment pour le verre de Potsdamer Platz et de la Neue Nationalgalerie. Pour entrer dans les bâtiments, privilégiez la semaine : certains musées sont fermés le lundi.
Combiner avec un séjour
Les itinéraires proposés s'intègrent à Berlin en 3 jours ou à Berlin en un jour. Pour choisir un quartier, voyez les quartiers de Berlin.
Pour aller plus loin
Le Kulturforum est détaillé dans notre guide du quartier, et le quartier de Mitte dans le guide de Mitte. Pour le contexte historique, partez sur les traces du mur de Berlin.
