Mitte: het historische hart van Berlijn bezoeken

Mitte in het kort: het hart van Berlijn, van Cölln tot de hereniging

Berlijn is ontstaan uit twee handelsplaatsen aan weerszijden van de Spree in de 13e eeuw: Berlijn op de rechteroever, rond het huidige Nikolaiviertel, en Cölln op het eiland waar nu de dom en de musea staan. De keurvorsten van Brandenburg en later de koningen van Pruisen vestigden daar hun slot en legden in het westen nieuwe geplande wijken aan, Friedrichswerder, Dorotheenstadt en Friedrichstadt, verbonden door de laan Unter den Linden.

In het noorden, buiten de stadswallen, ontwikkelde zich de Spandauer Vorstadt, de "voorstad van Spandau". Een deel daarvan draagt de naam Scheunenviertel, de "schuurwijk": eind 17e eeuw werden de met hooi gevulde schuren, die te brandgevaarlijk werden geacht, daarheen buiten de stad verplaatst. De voorstad werd in de 19e eeuw een van de centra van het Joodse leven in Berlijn.

Mitte, in 1945 zwaar verwoest, kwam bijna volledig in Oost-Berlijn te liggen. De Muur liep langs de zuid- en westgrens, rond de Brandenburger Tor en de Friedrichstraße. Sinds de hereniging is de wijk grotendeels gerestaureerd en herbouwd. De naam duidt tegenwoordig ook een veel groter stadsdeel aan, dat de Tiergarten en Wedding omvat; deze gids beperkt zich tot het historische Mitte.

Wat zien in Mitte

Unter den Linden, van de Brandenburger Tor tot het Museumeiland

De laan Unter den Linden, "onder de lindebomen", begint bij de Brandenburger Tor en loopt ongeveer anderhalve kilometer naar het oosten tot aan de Schlossbrücke. Het is de oude praalweg van de Pruisische hoofdstad, omzoomd door officiële gebouwen die na de oorlog zijn herbouwd.

Als je bij de poort vertrekt, kom je langs de ambassades en daarna langs het hoofdgebouw van de Humboldt-Universiteit, gesticht in 1810. Recht daartegenover herinnert de Bebelplatz aan de boekenverbranding van 10 mei 1933, toen nazistudenten er tienduizenden boeken verbrandden. In het midden van het plein laat een glasplaat in de grond een ondergrondse bibliotheek met lege rekken zien: het gedenkteken "Bibliothek" van de kunstenaar Micha Ullman, ingehuldigd in 1995. Het plein wordt begrensd door de Staatsoper Unter den Linden, in 2017 heropend na een lange renovatie.

Iets verder is de Neue Wache een kleine neoclassicistische tempel, ontworpen door Karl Friedrich Schinkel en voltooid in 1818. Sinds 1993 is het het centrale gedenkteken van de Bondsrepubliek voor de slachtoffers van oorlog en tirannie. Onder de opening in het dak staat één enkel beeld in de zaal: een moeder die haar gestorven zoon vasthoudt, een vergroting van een werk van Käthe Kollwitz. De toegang is vrij, dagelijks van 10:00 tot 18:00.

Aan het einde van de laan, aan de andere kant van de brug, beginnen de Berliner Dom, het Humboldt Forum in het herbouwde slot en het Museumeiland. Ten zuiden van de laan, op enkele minuten via de Charlottenstraße, wordt de Gendarmenmarkt vaak gezien als het mooiste plein van de stad.

De Friedrichstraße

De Friedrichstraße kruist Unter den Linden en loopt naar het zuiden af tot Checkpoint Charlie, de voormalige geallieerde grensovergang. Het noordelijke deel, rond station Friedrichstraße, was voor reizigers de belangrijkste doorgang tussen West- en Oost-Berlijn; het Tränenpalast, de voormalige vertrekhal, vertelt die geschiedenis. Qua winkels telt de straat modemerken en warenhuizen. Op nummer 90 is Dussmann das KulturKaufhaus een enorme boekwinkel op vijf verdiepingen, met een afdeling anderstalige boeken, open van maandag tot vrijdag van 9:00 tot middernacht en op zaterdag van 9:00 tot 23:30; op zondag is ze gesloten, behalve bij uitzonderingen.

Het Nikolaiviertel, het herbouwde oude Berlijn

Aan de rechteroever van de Spree, tegenover het Humboldt Forum, ligt het Nikolaiviertel op de plek van het eerste Berlijn. Door bombardementen met de grond gelijkgemaakt, werd het tussen 1981 en 1987 door de DDR herbouwd, voor de 750e verjaardag van de stad: een deel van de huizen zijn kopieën van verdwenen gebouwen, andere zijn prefabflats met geveltoppen erop. Het resultaat, met geplaveide steegjes, kroegen en souvenirwinkels, is een decor, maar het geeft een idee van de stad van vóór de grote boulevards.

In het midden staat de Nikolaikirche, de oudste kerk van Berlijn, met oorsprong in de 13e eeuw. Na de oorlog herbouwd is ze geen gebedshuis meer: het Stadtmuseum presenteert er de geschiedenis van de kerk en van de stad in de middeleeuwen. Het museum is dagelijks open van 10:00 tot 18:00; de toegang kost € 7 en is gratis onder de 18 jaar. Een combiticket van € 15 geeft ook toegang tot het Ephraim-Palais en het Knoblauchhaus, twee andere musea in de wijk, gedurende twee opeenvolgende dagen.

Langs de Waisenstraße, aan de oostgrens van de wijk, staat nog een stuk van de oude middeleeuwse stadsmuur.

Alexanderplatz, de Marienkirche en het Rotes Rathaus

Ten noordoosten van het Nikolaiviertel huisvest het Rotes Rathaus, het stadhuis van rode baksteen dat in 1869 werd voltooid, de burgemeester van Berlijn. Erachter leidt de esplanade naar de Marienkirche, een alleenstaande gotische kerk aan de voet van de televisietoren. Binnen, onder de toren, hangt een muurschildering van een twintigtal meter lang, de "Dodendans" (Totentanz), eind 15e eeuw geschilderd na een pestepidemie. De kerk, Karl-Liebknecht-Straße 8, is dagelijks open en de toegang is gratis.

Voorbij het spoor is de Alexanderplatz het grote plein van Oost-Berlijn, in de jaren 1960 opnieuw aangelegd. Hier spreekt men nog steeds af onder de wereldtijdklok (Weltzeituhr) uit 1969, die de tijd van tal van steden ter wereld aangeeft.

De Spandauer Vorstadt: Neue Synagoge, Auguststraße en Hackesche Höfe

Ten noorden van de Spree, achter station Hackescher Markt, is de Spandauer Vorstadt het aangenaamste deel van Mitte om rond te slenteren. De Hackesche Höfe, acht onderling verbonden jugendstil-binnenplaatsen, vormen de toegangspoort.

Aan de Oranienburger Straße is de gouden koepel van de Neue Synagoge van ver te zien. Ingewijd in 1866, bood ze plaats aan ongeveer 3.000 gelovigen. Tijdens de pogrom van november 1938 liet een politieagent uit de buurt, Wilhelm Krützfeld, de door de SA gesticht brand blussen. Het gebouw, zwaar beschadigd door bombardementen, is gedeeltelijk herbouwd: alleen de straatgevel en de koepel zijn hersteld, en het geheel heropende in 1995 onder de naam Centrum Judaicum. De vaste tentoonstelling vertelt de geschiedenis van de plek en van de Joodse gemeenschap van Berlijn.

Het Centrum Judaicum, Oranienburger Straße 28-30, is van oktober tot maart open van zondag tot donderdag van 10:00 tot 18:00 en op vrijdag van 10:00 tot 15:00, en van april tot september van maandag tot vrijdag van 10:00 tot 18:00 en op zondag van 10:00 tot 19:00; op zaterdag is het gesloten. De toegang kost € 7 (€ 4,50 met korting, € 20 voor het gezinsticket). De beklimming van de koepel is momenteel gesloten. Bij de ingang is een veiligheidscontrole met metaaldetector en grote tassen moeten worden afgegeven.

Direct erachter bundelt de Große Hamburger Straße meerdere gedenkplaatsen. De oude Joodse begraafplaats, eind 17e eeuw geopend en in 1943 verwoest, is een tuin geworden waar de herstelde grafsteen van de filosoof Moses Mendelssohn staat; ervoor eert een beeldengroep van Will Lammert de gedeporteerde Joden. Iets verder, op nummer 15/16, geeft het kunstwerk "The Missing House" van Christian Boltanski op de naburige muren de namen aan van de bewoners van een door een bom verwoest huis. De straat leidt naar de Sophienkirche, een barokke kerk uit het begin van de 18e eeuw, teruggetrokken op haar kleine kerkhof.

De Auguststraße, die de Große Hamburger Straße kruist, is de straat van de galeries voor hedendaagse kunst. Op nummer 69 presenteert het KW Institute for Contemporary Art, gevestigd in een voormalige margarinefabriek, wisselende tentoonstellingen en is het gastheer van de Berlin Biennale. Het is open van 11:00 tot 19:00, behalve op dinsdag; de toegang kost € 10 (€ 6 met korting) en is gratis onder de 18 jaar, evenals één donderdag per maand van 16:00 tot 21:00. Op nummer 24 herken je Clärchens Ballhaus, een balzaal geopend in 1913, aan de tuin ervoor aan de straatkant. Op nummer 11-13 herbergt de voormalige Joodse meisjesschool, een bakstenen gebouw uit 1930, galeries en restaurants.

Waar eten en drinken in Mitte

Mitte telt honderden restaurants, duurder rond Unter den Linden en de Alexanderplatz, gevarieerder in de Spandauer Vorstadt. Controleer de openingstijden voordat je op pad gaat.

Zur letzten Instanz, het oudste restaurant van Berlijn

Zur letzten Instanz, Waisenstraße 14-16, claimt te bestaan sinds 1621, wat het het oudste restaurant van de stad zou maken. Tegen het overblijfsel van de middeleeuwse stadsmuur aan geplaatst, serveert het traditionele Berlijnse keuken. Het is van maandag tot donderdag 's avonds open vanaf 17:30, en op vrijdag en zaterdag vanaf 12:00, met een pauze tussen 15:00 en 17:30; op zondag is het gesloten.

Monsieur Vuong en de Alte Schönhauser Straße

Ten noorden van de Hackescher Markt rijgen de Alte Schönhauser Straße en de Münzstraße ontwerperswinkels en kleine restaurants aaneen. Op nummer 46 van de Alte Schönhauser Straße serveert Monsieur Vuong al jaren eenvoudige Vietnamese keuken, soepen en dagschotels, zonder reservering; het is dagelijks open vanaf 12:00. Reken op een rij tijdens de etenstijden.

De voormalige Joodse meisjesschool

In de voormalige Joodse meisjesschool, Auguststraße 11-13, is Mogg een delicatessenzaak naar New Yorks voorbeeld, bekend om zijn pastramisandwiches. De plek combineer je goed met een bezoek aan de galeries van de Auguststraße.

Een wandeling door Mitte

Reken op een hele dag met de bezoeken, of drie tot vier uur als je buiten blijft, voor deze lus van ongeveer 6 kilometer.

1. Begin bij de Brandenburger Tor (S-Bahn en U5, station Brandenburger Tor) en loop Unter den Linden op naar het oosten.
2. Stop bij de Bebelplatz voor het gedenkteken van de boekenverbranding, en daarna bij de Neue Wache.
3. Maak een omweg naar de Gendarmenmarkt, ga dan terug naar de laan en steek de Schlossbrücke over naar het Humboldt Forum en de dom.
4. Steek de Spree over naar het oosten om het Nikolaiviertel in te lopen en de Nikolaikirche te bezoeken.
5. Loop terug naar het Rotes Rathaus en de Marienkirche, aan de voet van de televisietoren.
6. Ga onder het spoor door naar station Hackescher Markt en loop door de Hackesche Höfe naar de Sophienstraße.
7. Neem de Große Hamburger Straße tot de Auguststraße, loop dan weer naar beneden naar de Oranienburger Straße en de Neue Synagoge.

Als je liever in het noorden begint, loop dan de lus in de andere richting en eindig bij zonsondergang voor de Brandenburger Tor. Vanaf de Auguststraße is Prenzlauer Berg maar een half uur lopen.

Praktische info

Hoe kom je in Mitte

Mitte is de best ontsloten wijk van Berlijn. De lijn U5 verbindt sinds 2020 de Alexanderplatz met het Hauptbahnhof via Rotes Rathaus, Museumsinsel, Unter den Linden en Brandenburger Tor. De S-Bahn-lijnen S3, S5, S7 en S9 doorkruisen de wijk van oost naar west op het spoorviaduct (Alexanderplatz, Hackescher Markt, Friedrichstraße). De U6 volgt de Friedrichstraße, de U8 bedient Weinmeisterstraße en Rosenthaler Platz, en de trams M1, M4, M5 en M6 vertrekken vanaf de Hackescher Markt. De bussen 100 en 300 lopen langs Unter den Linden. Alle details over de tickets staan in onze gids over het openbaar vervoer in Berlijn.

Overzicht van de bezienswaardigheden

Prijzen vastgesteld in oktober 2026 op de officiële websites.

Wanneer komen

Unter den Linden en het Museumeiland zijn rustiger vroeg in de ochtend doordeweeks. Op zaterdag is de Neue Synagoge gesloten, en op dinsdag ook het KW: bewaar de Spandauer Vorstadt voor een andere dag. 's Avonds concentreert de drukte zich rond de Hackescher Markt en de Torstraße, terwijl de regeringswijk leegloopt. Van eind november tot eind december zetten meerdere kerstmarkten zich in de wijk neer.

Overnachten in Mitte

In Mitte kun je alles te voet doen, maar de hotels behoren er tot de duurste van de stad. Het gebied rond de Hackescher Markt en de Spandauer Vorstadt biedt het beste compromis tussen centrum en buurtleven. Om te vergelijken, raadpleeg onze gids waar slapen in Berlijn.

Verder lezen

Mitte vormt de kern van het programma van Berlijn in één dag. Om de grens te volgen die langs de wijk liep, zie onze route in het spoor van de Berlijnse Muur. En voor een andere sfeer ga je verder met onze gidsen over Kreuzberg en Friedrichshain. Lees ook: Nikolaiviertel, Alte Nationalgalerie, Neue Synagoge en Marienkirche.